Cérémonie de foi et hommage, musée de la civilisation.

Les Chicoine, seigneurs de Bellevue 1678-1881

Il y a deux lignées de Chicoine en Amérique du Nord, celle de Bellevue et celle de la Gaspésie. Il sera question ici de la première et de beaucoup la plus nombreuse. Cette lignée a donné naissance à 7 seigneurs qui ont été propriétaires en tout ou en partie de la seigneurie de Bellevue, pendant 6 générations, de 1678 à 1881, soit pendant plus de deux siècles.

Pierre Chicoisne, le 1er seigneur, naît à Channay-sur-Lathan, en Anjou, le 7 février 1639 ; ses parents sont Gilles et Perrine Boisaubert. Arrivé au plus tard en Nouvelle-France à l'automne 1662, il demeure d'abord sur l'île de Montréal, puis s'installe dans la seigneurie de Longueuil, vers 1668. Le 20 octobre 1670, à 31 ans, il épouse Magdeleine Chrestien, âgée de 30 ans environ, une fille du roi, originaire de Paris. Pierre Chicoisne I s'associe à Pierre Boisseau afin d'acquérir, le 26 février 1678, la seigneurie concédée par Jean Talon à Charles Denys de Vitré, le 3 novembre 1672, pour la somme de 280 livres. La seigneurie, qui mesure ½ lieue de front x 1 lieue de profondeur, est située entre Verchères et Contrecoeur, sur le bord du fleuve. Comme aucun acte de foi et hommage n'a été rendu, la seigneurie n'a pas encore été nommée officiellement. L'ayant divisée en deux parties égales, ils deviennent alors chacun propriétaire d'une seigneurie de 21 arpents de large x 84 de profond, soit celle des Chicoine, au sud-ouest, joignant Verchères, et celle des Boisseau, au nord-est, joignant Contrecoeur. Alors que le fief des Chicoine s'appellera Bellevue ou Chicoine, celui des Boisseau prendra l'appellation Boisselière ou La Boisselière; après 1730, toutefois, les deux fiefs porteront le toponyme Bellevue. Pierre I décède, entre le 9 avril et le 14 mai 1692, à 53 ans. Il aura été seigneur pendant 14 ans. Des 9 enfants qu'il a eus, 7 lui survivent. Paul, le benjamin, sera l'ancêtre de la branche des Chicoine dit Dozois. Les enfants ont fait des alliances avec les familles Amiot, Boisseau, Bétourné, Bourgaud, Bouvier, Guertin, Monteil, Pion et Tétreau.

Pierre Chicoine II (23 ans), l'aîné et 2e seigneur, épouse Marie-Anne Bétourné (16 ans), le 31 mai 1700. Lorsque sa mère décède, à l'âge d'environ 69 ans, le 25 février 1709, il devient seigneur primitif ou principal du fief de Bellevue ou Chicoine, à l'âge de 33 ans. Lors de l'aveu et dénombrement du 8 mai 1725, Pierre II déclare qu'il y a un manoir en pièces sur pièces sur le domaine de 8 arpents de front x 1 lieue de profondeur. Il n'y a aucun censitaire. À la suite du décès de la seigneuresse, survenu le 23 mars 1726, Pierre II , à 49 ans, se remarie avec Marie-Anne Bourgaud (21 ans), le 9 juillet 1727. Il fera l'acquisition, le 2 mars 1728, de l'Île-aux-Bœufs, faisant partie de la seigneurie des îles Bouchard, appartenant à Catherine Robineau, veuve de François De Jordy. Il décède, à 59 ans, le 12 juin 1736. Il aura été seigneur primitif pendant 27 ans. Des 16 enfants qu'il a eus, du 1er comme du 2e lit, 9 lui survivent. Les familles alliées comprennent les Baudry (Beaudry), Benoît, Bougret dit Dufort, Chagnon dit Larose , Dansereau et Marcoux.

François Chicoine, l'aîné survivant et 3e seigneur, épouse, le 1er juillet 1737, Françoise Dansereau. La seigneuresse se noie dans le fleuve, alors qu'elle se rendait à Montréal en canot avec deux de ses fils, à la fin de septembre 1763, à l'âge de 49 ans. Par acte de donation, du 31 juillet 1764, François cède ses biens aux enfants. Le patrimoine comprend un fief d'environ 7 arpents de large x 1 lieue de profondeur, des terres dans la seigneurie Cournoyer, et l'Île-aux-Bœufs. Ne pouvant se consoler du décès de son épouse, il décide de faire un pèlerinage à la Grande Sainte-Anne-du-Nord (Ste-Anne-de-Beaupré). Le 6 janvier 1766, en voulant traverser le fleuve, la glace cède presque aussitôt sous ses pas, devant ses enfants et amis. Il avait environ 53 ans. Il aura été seigneur pendant 29 ans. Son corps, retrouvé à l'été sur la grève du lieu de pèlerinage et identifié par un cousin Dozois qui passait par hasard, est enterré là-bas, le13 juin 1766. Sur la croix blanche plantée au cimetière, le bedeau a inscrit quatre lettres: l p d v, pour le " pèlerin de Verchères ". Des 9 enfants qu'il a eus, les 7 qui lui ont survécu ont fait des alliances avec les Jarret dit Beauregard, Lussier, Meunier dit Lapierre, Normandin, Paquet dit Lavallée et Renaud.

Samuel Holland, A new map of the province of lower Canada, 1813, Bibliothèque nationale du Québec

Pierre Chicoine III, l'aîné, devient alors le 4e seigneur, à l'âge de 26 ans. À 21 ans, il avait épousé Marie Angélique Paquet dit Lavallée (20 ans), le 19 janvier 1761. À l'occasion de l'acte de foi et hommage rendu sous le régime anglais, il est dit seigneur et propriétaire du fief de Bellevue, à l'exception d'une petite partie possédée par la branche des Dozois. Pierre III sera le premier seigneur Chicoine à concéder des terres à des censitaires. L'année 1792 est très importante au point de vue seigneurial, car, le 19 avril, Pierre III, en échange d'une terre, obtient tous les titres et droits de Louis Boisseau, l'aîné, devenant par le fait même seigneur principal de La Boisselière, appelée maintenant Bellevue. Les Chicoine viennent donc de reconstituer la seigneurie originale, en réunissant les deux fiefs créés en 1678. Par acte de donation, en date du 13 janvier 1795, Pierre III et Marie-Angélique Paquet dit Lavallée, cèdent leur patrimoine à leurs fils, Pierre, Joseph et André, à la condition de remettre des sommes d'argent à leurs sœurs. Les biens consistent en un domaine de 7 arpents de front sur 1 lieue de profond, ainsi que des terres au bourg de Verchères. Pierre III décède, le 21 septembre 1803, à 63 ans. Il aura été seigneur pendant 37 ans. Des 9 enfants qu'il a eus, 6 lui survivent. Les familles alliées sont : les Dansereau, Desmarais, Germain, Guyon, Larose, Mézières et Préfontaine.

Pierre Chicoine IV, l'aîné, ne disposera de tous les droits et privilèges seigneuriaux qu'à la mort de sa mère, tel que prévu dans l'acte de donation. Il avait épousé Marie-Louise Guyon, le 16 février 1784. Devenu veuf, il s'était par la suite remarié avec Julie Mézières, le 20 mars 1798. Marie-Angélique Paquet dit Lavallée étant décédé, à 84 ans, le 30 mars 1827, Pierre IV continue la lignée des seigneurs. Ayant réalisé, cependant, que son frère Joseph a déjà racheté les parts des enfants qu'il a eus avec Julie Mézières, Pierre IV lui cède son héritage, de même que ses droits domaniaux, lucratifs et honorifiques, le 26 février 1828. Il n'aura donc été seigneur principal de Bellevue que durant environ 11 mois. Il décédera le 3 mars 1838, à l'âge de 71 ans, ayant été seigneur, marchand et capitaine de milice de Verchères. Il a eu 8 enfants. Alors que les enfants du 1er lit se sont alliés aux Chagnon, Dansereau et Poulin, ceux du 2e lit se sont associés aux Jacques et Rémy dit Bellefeuille.

Joseph Chicoine devient donc le 6e seigneur, à 61 ans. Il avait épousé, à 26 ans, Marie-Josephte Dansereau , le 3 mars 1794. Décédé le 16 juin 1832, à 64 ans, il n'aura été seigneur que durant 4 ans. Des 11 enfants qu'il a eus, 4 lui survivent, dont un seul fils. Il y a eu 4 familles alliées : Chagnon dit Larose, Chicoine, Dansereau et Lacroix.

Pierre Chicoine V, l'aîné et 7e seigneur, avait épousé Julie Dansereau, à l'âge de 20 ans, Julie Dansereau (23 ans), le 6 février 1826. Sa mère, étant décédée, le 21 mars 1849, à 80 ans, il devient seigneur principal de Bellevue. Faisant suite à l'abolition du régime seigneurial de 1854, les droits et biens lucratifs de la seigneurie sont évalués à 3199,29 $, le 1er juin 1857. Le 16 janvier 1862, tous les cohéritiers et copropriétaires de la seigneurie, lui vendent leurs droits, parts et prétentions. Il devient donc, à l'âge de 57 ans, l'unique propriétaire de Bellevue. Le cadastre de la seigneurie de Bellevue est terminé le 24 janvier 1861 et déposé le 20 juin 1862, mettant ainsi un terme à la tenure seigneuriale. À la fin de novembre 1864, Pierre V et Julie Dansereau font donation de leur patrimoine à leurs fils Pierre, Napoléon et François-Xavier. Les filles reçoivent des sommes d'argent, en compensation. Julie Dansereau décède le 16 avril 1880, à l'âge de 78 ans et Pierre V, le 23, âgé de 75 ans. Il aura été seigneur principal de Bellevue pendant 13 ans (1849-1862) et seigneur unique pendant 18 ans (1862-1880). Des 11 enfants qu'il a eus, 4 lui survivent. Les Bertrand, Chagnon, Chicoine, Dansereau, Gravel, Marsan dit Lapierre et Privé font partie des familles alliées.

Comme les 3 fils ont renoncé à la succession,le partage du 3 mars 1881 se fait entre Aurélie (Henri Marsan dit Lapierre), les héritiers de feue Dorothée (François-Xavier Privé) et ceux de feue Rose de Lima (Hubert Bertrand), de même que Napoléon, époux de Mélina Gravel, car ce dernier a racheté la part de feue Euphémie (Timothée Bertrand). La seigneurie appartient donc à Napoléon et à trois successions qui se partageront annuellement les rentes constituées à recevoir des ex-censitaires.

Globalement donc, les Chicoine, dans un premier temps, ont été seigneurs de la moitié sud-ouest de Bellevue, de 1678 à 1792, pendant 114 ans. Dans un deuxième temps, ayant acquis la part des Boisseau, ils ont administré les deux fiefs, représentant la totalité du territoire original concédé à Vitré, de 1792 à 1862, durant 70 ans. Enfin, ils ont été propriétaires uniques de 1862 à 1880, soit 18 ans. En tout donc, la lignée seigneuriale des Chicoine de Bellevue a contribué au développement du territoire de Verchères, pendant 202 ans.

André Chicoine

L'auteur prépare un ouvrage sur les Chicoine de Bellevue. Il est membre du Regroupement des anciennes familles, organisme qui cherche à réunir les descendants des seigneurs ou des nobles du Québec.