La ruée vers l’or a certes transformé la Californie. Au cours de cette période, l’immigrant mexicain Joaquin Murrieta forme une bande de hors-la-loi qui sème la terreur aux quatre coins du nouvel État de la Californie. Une organisation policière paramilitaire menée par le redoutable Harry Love, les « California Rangers », s’attaque à Joaquin Murrieta et sa bande. Son statut légendaire du « héros des opprimés » perdure encore.